Stal nierdzewna jest skrótem od stali nierdzewnej kwasoodpornej. Nazywa się to stalą nierdzewną ze słabym środkiem korozyjnym lub stalą nierdzewną, taką jak powietrze, para i woda. Rodzaj stali powodujący korozję chemicznego środowiska korozyjnego (kwas, zasady, sól itp.) nazywany jest stalą kwasoodporną.
Ze względu na status organizacji można ją podzielić na stal martenzytyczną, stal ferrytyczną, stal austenityczną, stal nierdzewną austenityczno-ferrytową (dwufazową) oraz stal nierdzewną utwardzaną wydzieleniowo. Ponadto można go podzielić na stal nierdzewną chromową, stal nierdzewną chromowo-niklową i stal nierdzewną chromowo-manganową ze względu na jej składnik.
Słowo „stal nierdzewna” nie odnosi się jedynie do czystej stali nierdzewnej, ale do ponad stu rodzajów przemysłu związanego ze stalą nierdzewną. A rozwój każdej stali nierdzewnej ma dobrą wydajność w ich specyficznych zastosowaniach. Dlatego pierwszym krokiem jest ustalenie zastosowania, a następnie określenie prawidłowego rodzaju stali zgodnie z charakterystyką każdego rodzaju stali nierdzewnej.
Ze względu na doskonałą odporność na korozję, kompatybilność i dużą ciągliwość w szerokim zakresie temperatur, stal nierdzewna jest również doskonałym surowcem dla dostawców uszczelek.
